O Serviço Federal de Segurança da Rússia (FSB) anunciou, esta quinta-feira, ter identificado um funcionário não declarado dos serviços secretos do Reino Unido a operar em território russo sob cobertura diplomática. Segundo as autoridades russas, o indivíduo actuava disfarçado de segundo-secretário do sector técnico-administrativo da Embaixada britânica em Moscovo.
De acordo com o FSB, o cidadão britânico foi identificado como Davies Gareth Samuel, que terá sido enviado para a Rússia com funções de inteligência. Na sequência da descoberta, as autoridades russas revogaram a sua acreditação diplomática e ordenaram que abandonasse o país no prazo máximo de duas semanas.
Na sequência do caso, o Ministério das Relações Exteriores da Rússia convocou a encarregada de negócios interina do Reino Unido em Moscovo, Danae Dholakia, para expressar um protesto formal contra a presença de agentes britânicos disfarçados no país. A diplomacia russa sublinhou que Moscovo não irá tolerar actividades de espionagem sob cobertura diplomática no seu território.
A chancelaria russa advertiu ainda que qualquer tentativa de escalada por parte de Londres será respondida de forma “espelhada” e firme. À saída do Ministério das Relações Exteriores, o veículo da diplomata britânica foi cercado por manifestantes que protestavam contra as acções do Reino Unido, num episódio que ganhou maior visibilidade após a diplomata ter enfrentado constrangimentos ao tentar aceder ao edifício por uma entrada incorrecta.