A ex-estrela do tênis russa Maria Sharapova foi introduzida no Hall da Fama Internacional do Tênis no sábado, emocionando seu pai às lágrimas com agradecimentos sinceros e brincadeiras em seu discurso. A pentacampeã de Grand Slam disse que devia sua carreira ao apoio inabalável dele.
Sharapova, que vive nos EUA desde os sete anos de idade, mas se recusa a renunciar à sua cidadania russa, tornou-se profissional no seu 14º aniversário e venceu Wimbledon aos 17, tornando-se a primeira russa a conquistar o título. Ela se aposentou em 2020 com 36 títulos da Associação de Tênis Feminino (WTA) e mais de 28 milhões de dólares em prêmios. A Forbes a nomeou a atleta feminina mais bem paga por 11 anos consecutivos, a partir de 2001.
Sharapova iniciou seu discurso de posse com uma homenagem à sua antiga rival Serena Williams, que a apresentou como uma “ex-rival, ex-fã e amiga para sempre”, mas se emocionou ao se dirigir ao seu pai, Yuri.
“Sou uma garota de muita sorte por ter trilhado esse caminho sob sua proteção. Quando ninguém acreditava que conseguiríamos, você sempre acreditou”, disse ela, emocionando o pai até às lágrimas. “Você era exigente e esperava que eu elevasse meus padrões. Mas, ao longo do caminho, você nunca se esqueceu do seu papel mais importante: ser meu pai.”