Pelo menos 37 mineiros morreram em um suposto vazamento de monóxido de carbono em uma mina de chumbo e zinco no centro da Nigéria, próximo à cidade de Wase, no estado de Plateau. O incidente, ocorrido na manhã desta quarta-feira, é um dos mais mortais registrados no setor de mineração do país nos últimos meses.
O que aconteceu?
Autoridades locais acreditam que gases tóxicos se acumularam nos túneis subterrâneos, provocando o desmaio dos trabalhadores no final do turno da noite. Segundo relatos de mineiros presentes, não foi possível resgatar as vítimas imediatamente, pois os trabalhadores do turno seguinte ainda não haviam chegado ao local.
“Não havia como resgatá-los naquele momento, porque os que chegariam para o turno da manhã ainda não tinham chegado”, afirmou Safiyanu Haruna, um dos mineiros que descobriu os corpos.
O governo do estado informou que aproximadamente 33 pessoas estavam dentro do túnel no momento do incidente. Além das vítimas fatais, outros trabalhadores feridos receberam atendimento em hospitais próximos.
Resposta oficial
O ministro do Desenvolvimento de Minerais Sólidos da Nigéria, Dele Alake, ordenou o fechamento imediato da mina, operada pela Solid Unit Nigeria Limited. Em comunicado, Alake afirmou que a área era um local abandonado de extração de chumbo, com potencial de emissões de óxido de enxofre.
Uma equipe de investigação composta por especialistas em mineração, meio ambiente e cooperativas artesanais foi mobilizada para apurar as causas do acidente e recomendar sanções.
Contexto e riscos no setor de mineração
Acidentes fatais são frequentes no sector de mineração informal da Nigéria, onde a extração artesanal de minerais como ouro e chumbo representa uma importante fonte de renda. Entre os casos recentes mais graves:
- Em junho de 2024, mineiros morreram em um desabamento no estado do Níger
- Mais de 100 pessoas perderam a vida em uma mina de ouro em Zamfara, em 2023
Especialistas apontam que condições inseguras nos túneis e a falta de fiscalização aumentam o risco de acidentes, tornando o setor altamente vulnerável.
Perspectivas
O incidente reforça a necessidade de regulamentação e segurança no setor de mineração artesanal da Nigéria, com foco em treinamento, monitoramento ambiental e infraestrutura adequada.