A Polícia Montada Real do Canadá (RCMP) identificou o autor do tiroteio que deixou nove mortos em Tumbler Ridge, na província da Colúmbia Britânica, como Jesse van Rootselaar, de 18 anos. De acordo com as autoridades, o suspeito nasceu biologicamente do sexo masculino e, há cerca de seis anos, teria iniciado um processo de transição de género, passando a identificar-se social e publicamente como mulher.
O ataque ocorreu na tarde de terça-feira. Segundo a polícia, o agressor matou duas pessoas numa residência posteriormente identificadas pela imprensa como sendo a mãe e o irmão do suspeito e, em seguida, deslocou-se até uma escola secundária da cidade, onde abriu fogo, causando mais sete mortes. Outras 25 pessoas ficaram feridas. Após o ataque, o atirador tirou a própria vida.
Numa conferência de imprensa realizada nesta quarta-feira 11, o vice-comissário da RCMP, Dwayne McDonald, confirmou a identidade do suspeito e esclareceu as informações relacionadas com a sua identidade de género, após questionamentos da imprensa. Inicialmente, testemunhas haviam descrito o autor como “uma mulher de vestido”.
Veículos de comunicação canadianos relataram que as autoridades continuam a investigar o histórico do suspeito, incluindo possíveis atividades online. Informações divulgadas por meios de comunicação e publicações em redes sociais apontam para alegadas manifestações de interesse por armas de fogo e discussões sobre identidade de género durante a adolescência, embora esses dados ainda estejam sob verificação oficial.
O massacre é apontado como um dos mais letais da história recente do Canadá. O caso reacendeu debates no país sobre controlo de armas, segurança escolar e monitorização de ameaças nas redes sociais.
O primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, cancelou uma viagem oficial à Alemanha após o ataque. Em pronunciamento, classificou o ocorrido como um ato de “crueldade sem precedentes” e afirmou que o país está “em choque e de luto” diante da tragédia.
As investigações prosseguem para determinar a motivação do crime e eventuais falhas que possam ter permitido a sua execução.