m naufrágio ocorrido na noite deste domingo (25), no sul das Filipinas, provocou a morte de pelo menos 18 pessoas e deixou outras 24 desaparecidas. A embarcação transportava mais de 350 passageiros, segundo informações divulgadas pela emissora local GMA News.
A balsa fazia a rota entre a cidade de Zamboanga e a Ilha de Jolo quando, ao que tudo indica, apresentou problemas técnicos antes de afundar. A informação foi confirmada por responsáveis da Guarda Costeira filipina, citados pela agência norte-americana Associated Press (AP).
Segundo o comandante da Guarda Costeira, Romeu Dua, as operações de busca e salvamento foram imediatamente acionadas e continuam em curso. No total, 316 pessoas já foram resgatadas.
As ações envolvem embarcações da Guarda Costeira e da Marinha, além do apoio de uma aeronave de vigilância, um helicóptero da Força Aérea e barcos de pesca da região.
Um dos sobreviventes, Mohamad Khan, relatou à AP que a embarcação inclinou-se bruscamente para um dos lados, atirando os passageiros ao mar durante a noite. Ele estava acompanhado da esposa e do filho de seis meses. O casal foi resgatado, mas a criança acabou por se afogar.
As autoridades anunciaram a abertura de uma investigação para apurar as causas do acidente. Segundo Romel Dua, a embarcação tinha autorização para zarpar do porto de Zamboanga e não apresentava sinais de sobrecarga antes da partida.